Por Tulio Hernández


Quien haya leído la novela Falke de Federico Vegas, o por lo menos tenga un mínimo conocimiento de los sucesos sobre los que se inspira, comprenderá a cabalidad la implacable sentencia del refrán “Tanto nadar para morir en la orilla”. Que significa algo así como “tanto esfuerzo para nada”. O, tantas energías invertidas y sufrimiento padecido para que, al final —cuando el objetivo está a punto de lograrse—, todo acabe en fracaso estruendoso. En derrota sin par.

El viejo vapor alemán, el Falke, en el que atravesó el Atlántico, allá por 1929, un grupo de conjurados, con el propósito de derrocar al tirano Juan Vicente Gómez, es probablemente el símbolo mayor de las grandes derrotas que a lo largo de nuestra historia han sufrido diversos grupos de hombres armados que intentaron cambiar de un solo golpe el orden político de su momento.

Podríamos decir que estamos ante una especie de “tradición”. Ya se trate del combate contra un orden colonial, una tiranía militar o una democracia en gestación, es una imagen recurrente: luego de una larga travesía, al momento del desembarco, los aventureros sufren algún percance o descubren que han sido delatados y que, en vez de tropas aliadas o multitudes recibiéndolos con vítores, en tierra firme los aguardan la soledad más absoluta o las fuerzas del régimen preparadas para apresarlos. O para molerlos a fuego abierto.

Así ocurrió con Francisco de Miranda, nuestro pionero de la independencia, cuando una tarde de agosto de 1806, desde la corbeta Leander, al mando de unos 400 hombres armados, descubre que en La Vela de Coro solo lo espera una comarca desierta. Las autoridades españolas, informadas en detalle de la operación, han evacuado a la mayor parte de los habitantes, quemado los víveres y cargado con las bestias. De modo que al Generalísimo no le queda otra que ordenar el retorno de la escuadra de ocho barcos que comanda y regresar de nuevo a Aruba, de donde había partido.

Más cruel aún fue el destino de los conjurados del Falke. Luego de casi 33 días de navegación inclemente, cuando el vapor que ha zarpado del puerto de Hamburgo atraca en las cercanías de Cumaná y los invasores descienden, las tropas gomecistas los reciben a tiros. Muchos, incluyendo al general Román Delgado Chalbaud, el jefe, mueren en el enfrentamiento. Otros escapan por los montes cercanos. Y algunos vuelven al viejo barco que igual zarpa primero hacia Grenada, luego a Trinidad.

Durante el gobierno democrático de Raùl Leoni, otro desembarco se suma a la saga de las invasiones fracasadas. Esta vez los extranjeros a bordo no son mercenarios norteamericanos como los del Leander, o marineros alemanes como el Falke. Ahora se trata de guerrilleros cubanos, armados con fusiles norcoreanos AK-47, que han salido seis días antes, el 2 de mayo de 1967, desde Santiago de Cuba, a donde ha ido a despedirlos el propio autor de la idea, Fidel Castro en persona.

La operación ha sido concebida entre militantes de la izquierda marxista venezolana y los jefes de la revolución cubana para fortalecer un frente guerrillero que actúa en las montañas de El Bachiller, a 160 kilómetros apenas de Caracas. Los detalles los cuenta Héctor Pérez Marcano, por entonces activista del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), en su libro testimonial La invasión de cuba a Venezuela: de Machurucuto a la revolución bolivariana.

La acción, hecha en un barco cubano camuflado como pesquero, termina en un gran fracaso cuando uno de los botes de desembarco hace aguas y queda a la deriva. Uno de los invasores muere ahogado, otros son detenidos, dos más lograron escapar. El Nacional del sábado 13 de mayo de 1967 titula en primera “Muerto militar cubano y capturados otros dos al intentar desembarcar en playas de Barlovento”. El incidente acelera aún más la derrota definitva de la aventura guerrillera venezolana.