El 30 de abril de 1948, nace en una fría y contaminada mañana de Bogotá la Organización de Estados Americanos (OEA) con la asistencia del Secretario de Estado norteamericano John Marshall. La representación venezolana fue encabezada por Rómulo Betancourt quien había entregado la Presidencia de la Junta Revolucionaria de Gobierno meses antes a Rómulo Gallegos. Comenzaba la “Guerra Fría” y Estados Unidos impulsaba la estrategia de “contención del comunismo”. Betancourt en su discurso alentó la iniciativa pero advirtió el riesgo de que al calor de esta política cobraran fuerzas de nuevo las tradicionales dictaduras militares.

A los pocos meses fue derrocado Gallegos por un golpe de Estado que abrió paso a gobiernos antidemocráticos y posteriormente en 1953 a la dictadura de Pérez Jiménez. La OEA, por su propia naturaleza compuesta por los Estados habría de reflejar los cambios pendulares que suelen registrarse con el tiempo en América Latina. La segunda reunión fue en Caracas en marzo de 1954 durante el régimen perezjimenista, y a ella asistió el Secretario de Estado Foster Dulles. El objetivo principal del encuentro fue la aprobación de una resolución contra el gobierno de Jacobo Árbenz en Guatemala que, según Washington habría emprendido una serie de reformas que consideraba favorables a la expansión del “modelo comunista”.

La resolución autorizaba de hecho, la intervención militar en territorio guatemalteco que a los días se inició desde Honduras para derrocar a Arbenz y colocar en el poder al coronel Castillo Armas. Pérez Jiménez recibió entonces la “Legión de Honor en el Máximo Grado de Comandante en Jefe” (la más alta condecoración que otorga la Casa Blanca). Era entonces el reinado de la llamada por Betancourt “Internacional de las Espadas”. A partir de los años sesenta con el discreto renacer de los gobiernos democráticos en el continente entre ellos el retorno de la democracia en Venezuela y la elección precisamente de Rómulo Betancourt y en Estados Unidos de John Kennedy se registraba un importante cambio en las relaciones hemisféricas. En paralelo ocurría el triunfo de la “Revolución Cubana” de Fidel Castro que apuntaba desde un comienzo al enfrentamiento con Estados Unidos y como derivación la cercanía con el “bloque comunista”. Cobró fuerzas la llamada “Doctrina Betancourt” (que reeditaba la Doctrina de la Legitimidad Constitucional del canciller ecuatoriano Carlos G Tovar de 1907) y según la cual no podrían reconocerse gobiernos que no fueran productos de la voluntad popular, la cual cambió el rumbo de la composición y las decisiones del organismo. En la VI Conferencia en San José de Costa Rica en agosto de 1960, Venezuela acusó al dictador dominicano Rafael Leónidas Trujillo como responsable del atentado contra Betancourt el 24 de junio de ese mismo año y por primera vez se aplicó el “Tratado Interamericano de Reciprocidad” que estableció sanciones económicas y el bloqueo diplomático de República Dominicana. 

 
En 1962 por iniciativa también de Venezuela alegando la “incursión castrista” en territorio venezolano se aprobó la exclusión de Cuba del organismo. La OEA habría de mantenerse desde entonces como la máxima instancia diplomática continental poniendo énfasis en el respeto a los valores de la democracia; aunque en los años setenta emergieran las dictaduras militares del Cono Sur y sobrevivieran cada vez más desgastadas las viejas tiranías centroamericanas. En aquel tiempo Juan Domingo Perón al retornar a la Argentina definió la organización como un “escenario de democracias pentagonianas” porque por razones obvias en ella ejerce un mayor peso la diplomacia de Estados Unidos.

El 11 de septiembre de 2001 se aprobó en Lima la “Carta Interamericana Democrática” que establece que los gobiernos no sólo son legítimos por su origen obra del voto sino también por su desempeño. Un año después el instrumento fue invocado durante el abandono del poder de Hugo Chávez en 2002 pero desechada una vez que éste regresara a la Presidencia. Sin embargo, meses después sin haberse invocado la declaración el secretario general de la Organización César Gaviria presidió en Caracas una mesa de negociaciones y de acuerdos entre la oposición y el gobierno que condujo al Referéndum Revocatorio Presidencial del 2004 cuyo resultado ratificó la legitimidad del mandatario.

Desde los primeros meses de 2016 el tema venezolano y la posibilidad de invocar la CID se ha discutido en el seno del organismo impulsada por la oposición nacional con el abierto apoyo del secretario general Luis Almagro generando un clima de tensión que condujo después de la reunión del 25 de abril de ese año a que el gobierno de Nicolás Maduro anunciara que comenzaba el proceso del retiro del país (el primero que se produciría a lo largo de siete décadas del organismo); una decisión que ha generado polémica en América Latina hasta el punto de que el propio presidente de Estados Unidos, Donald Trump afirmara “Venezuela es un desastre; veremos qué ocurre; estoy muy triste por lo que ha pasado”.

El sábado 27 de abril de 2019, dos años después, el gobierno venezolano formaliza su retiro de la Organización que nació hace 71 años en una semana bogotana poblada de escombros y cenizas por el asesinato de Jorge Eliecer Gaitán y el pavoroso incendio del “Bogotazo”.